簡單對準自己拍個照片，稍等片刻，一個略帶賽博朋克風格又色彩繽紛的 3D 虛擬形象 "Avatar" 就躍然于屏幕之上。錄入自己的聲音之后，"Avatar" 還能夠通過采集用戶的聲音，生成獨屬自己的聲音，讓虛擬人在 Soul 社區(qū)與他人進行互動——聊天、唱歌、跳舞等等。

這些能力，均來自 Soul 旗下的 NAWA POP。這是 Soul 于 2021 年就開始研發(fā)的創(chuàng)新項目，擁有引擎、AI 對話、繪畫等產(chǎn)品和能力。

自 2016 年正式成立，Soul 已經(jīng)發(fā)展超過六年。在社交賽道一眾產(chǎn)品中，Soul 的不同之處在于，從一開始就主打 " 去顏值化 " 社交，以興趣作為匹配點。

這和 Soul 面向的用戶畫像有關。" 用三個關鍵詞來概括 Soul，其中一個就是‘群聚 Z 世代’，Z 世代（通常指在 1995-2009 年間出生的人，互聯(lián)網(wǎng)原住民）濃度非常高，用戶比例超過 78.4%，Soul 是年輕人展示自我的歸屬地。"Soul 市場負責人 Amanda 表示。

據(jù)招股書，如今 Soul 的人均使用時長已經(jīng)超過了 46 分鐘，相較 2021 年持續(xù)提升。

對于一個 " 去顏值化 "、主打興趣匹配的社區(qū)而言，如何才能讓用戶長久地停留，并且讓用戶之間有更多互動？

元宇宙和 AIGC 正是 Soul 發(fā)力的新方向。從 2021 年開始，Soul 啟動了 NAWA 項目，NAWA 取自 " 女媧 " 的諧音，代表創(chuàng)世之意。

NAWA 主要通過建立以 3D Avatar 數(shù)字身份為核心的多元數(shù)字生態(tài)——簡言之，用戶構建專屬于自己的 3D Avatar 身份后，即可在社區(qū)中進行聊天、唱歌等互動。

Soul 3D Avatar 的 " 捏臉 " 系統(tǒng)擁有多種能力——包括表情、美妝美顏、服裝、聲音、卡通化等功能。通過編輯器，用戶可以 " 捏 " 出和自己五官較為相近的數(shù)字分身形象。如果是更追求方便的用戶，也可以通過拍照直接生成數(shù)字形象——這讓數(shù)字分身的精細度、個性化程度進一步提升。

支撐起數(shù)字分身和元宇宙社區(qū)的技術底座，是 Soul 自研的 NAWA 引擎。Soul META 項目負責人 Queenie 介紹，在底層的渲染引擎上，Soul 采用了自研路線，而非很多公司選取的 Unity 等商用引擎。

" 自研引擎的區(qū)別在于，我們可以支持非常多實時場景，素材加載速度更快，實時場景做到及時響應，美術渲染效果也會更好。" 她表示。

從技術架構來看，精細化的捏臉和實時互動效果，對實時計算、渲染等能力提出了高要求。對此，NAWA 項目的技術底層，集成了 AI 能力、渲染、圖像處理能力等 SDK，包括 Soul 的 AI 語音、文字、音樂生成、CV 視覺識別等能力。

近期的 AIGC 熱潮之下，不少企業(yè)都開始加大了對 AI 技術的投入力度。Soul 的 AI 技術投入，則可以追溯到 2020 年。

Soul AIGC 業(yè)務負責人對 36 氪表示，以 Soul 的 AI 對話項目 "AI 茍蛋 " 為例，最早的研發(fā)從 2021 年就已經(jīng)開始。從 2022 年開始，隨著 AIGC 技術應用擴大，Soul 也加大了對 AI 技術的投入，單是算法團隊已經(jīng)有 80 人規(guī)模，包括 AI 對話、AI 繪畫等功能都選擇走自研路線。

在近期的 AI 大模型熱潮之下，元宇宙也會被注入新的發(fā)展動力。"AIGC 是元宇宙的技術基石。"Soul AIGC 業(yè)務負責人表示。在 AI 技術的應用上，Soul 會選擇在業(yè)務核心場景上選擇自研，如對話、繪畫、渲染等。

在商業(yè)化層面，NAWA 已經(jīng)通過應用 AI 技術，有不少進展。

比如，去年 Soul 推出的 "AI 繪畫 " 功能，就已經(jīng)用于頭像生成場景——用戶基于上傳照片或者捏臉系統(tǒng)生成獨屬的 AI 頭像，才能夠在站內(nèi)使用更多功能。通過精細化的捏臉引擎，Soul 也發(fā)布了多個數(shù)字藏品相關產(chǎn)品，如 " 莫比烏斯 " 等 IP，基于美術風格做了更多的角色設定，并且與多個品牌進行聯(lián)名合作。

Soul META 項目負責人 Queenie 表示，發(fā)售數(shù)字藏品后，如今 Soul 站內(nèi)付費用戶已達 3 萬左右，每個用戶的平均持有數(shù)量達到 5-7 個，用戶粘性也在顯著提高。

Soul 自研的 AI 虛擬人，當前也已經(jīng)擁有多模態(tài)能力。在社區(qū)中，用戶可以通過文字驅動虛擬人的動作。用戶只需輸入 " 跳一下 "、" 站起來走了一圈又坐下 " 等文字指令，虛擬人就可以做出相應動作。而整合了 CV 視覺識別、語音識別等能力后，互動復雜度會更高——通過動作捕捉，虛擬人能夠實時模仿用戶的實際動作軌跡，以及真實說話的口型、聲音，讓虛擬人真正成為用戶的 " 數(shù)字分身 "。

談及未來計劃，Soul 在今年會將持續(xù)加強元宇宙和 AIGC 的結合。"AIGC 是今年 Soul 的重點，接下來我們會繼續(xù)讓 NAWA POP 與 AIGC 能力進行結合，持續(xù)推出一系列創(chuàng)新產(chǎn)品。"Queenie 表示。

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