據(jù)媒體報道，中國將在2023年底發(fā)射一顆新的X射線天文衛(wèi)星，命名為“愛因斯坦探針”。

這是中國科學院空間科學先導專項二期繼“太極一號”“懷柔一號”“夸父一號”之后的又一顆空間科學衛(wèi)星，歐洲空間局、德國馬普地外物理研究所、法國航天局也共同參與了衛(wèi)星項目。

據(jù)愛因斯坦探針衛(wèi)星首席科學家、中國科學院國家天文臺研究員袁為民透露，衛(wèi)星已進入正樣的最后研制階段。

科學家從龍蝦眼睛奇特的聚焦成像原理中受到啟發(fā)，設計出一種特殊的新型X射線望遠鏡，同時具有超大觀測視野和更高的探測靈敏度。

正是得益于采用了龍蝦眼望遠鏡技術，愛因斯坦探針衛(wèi)星可以對目前知之甚少的軟X射線波段進行大視場、高靈敏度、快速時域巡天監(jiān)測。

它可以捕捉超新星爆發(fā)出的第一縷光，幫助搜尋和精確定位引力波源，發(fā)現(xiàn)宇宙中更遙遠、更暗弱的天體和轉(zhuǎn)瞬即逝的神秘現(xiàn)象。

宇宙中有很多壯觀和神奇的暫現(xiàn)源和爆發(fā)源，它們大多數(shù)在很短的時間里就可以輻射巨大的能量，在X射線波段呈現(xiàn)復雜的亮度變化，時隱時現(xiàn)，例如正在吞噬恒星的黑洞、恒星死亡時綻放的燦爛“煙火”。

中國科學院國家天文臺X射線成像實驗室自2010年起開始研發(fā)龍蝦眼X射線成像技術，經(jīng)過多年關鍵技術攻關，終于獲得突破，全面掌握了該項技術，并具有完全自主知識產(chǎn)權。

項目團隊在2022年7月發(fā)射的空間新技術試驗衛(wèi)星上開展了技術測試驗證，在國際上首次獲得并公開發(fā)布了寬視場X射線聚焦成像天圖。

英國萊斯特大學教授保羅·布賴恩高度評價了這項技術，認為它將對宇宙X射線監(jiān)測帶來變革性推動，也顯示了愛因斯坦探針巨大的科學潛力。

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